Gears of War 2

Das Phänomen der Konsolen-Fanboys ist eine recht interessante Sache. Denn meist ist deren Einstellung zu Fanboys, die hinter anderen Fabrikaten stehen als sie selbst, sehr ähnlich zu der, die Amerika zu anderen ölfördernden Ländern im Nahen Osten pflegt: Man ist stets bemüht, neue Gründe zu finden, um Krieg führen zu können. Und willkommene Auslöser für neuerliche kleine Schlachten sind dabei natürlich vor allem die Steckenpferde der einen oder anderen Seite - die System-Seller, Top-Exklusiv-Titel und Zug-Franchises, die immer wieder gerne genannt werden, wenn man gefragt wird, was für die eine oder andere Konsole spricht. Dementsprechend wichtig sind natürlich immer die Momente, in denen zu einem dieser "Auslöser-Spiele" ein Nachfolger in die Regale flattert – immerhin sind die Erwartungen riesig! Vor allem wenn der Titel vor der Ziffer Gears of War lautet!

Kommen wir gleich zum wesentlichen Punkt: Gears of War 2 ist genau das geworden, was Cliffy B. am Tag der Ankündigung versprochen hat: "Bigger, better and far more badass then ever before!" Wer also ein Fan des ersten Teils ist und noch immer eine funktionierende Xbox 360 sein Eigen nennt, darf von uns aus im Grunde sofort zum Fazit vorhüpfen (als ob ihr das nicht eh alle tun würdet – gebt es doch zu! ;-) ,sofort ohne Bedenken in den nächsten Shop laufen und das gute Stück kaufen. Ihr werdet im folgenden Artikel, zu dem ihr natürlich dennoch herzlich eingeladen seid, ihn noch eingehender zu lesen, keinerlei großes „aaaaber“ oder sonstige überraschende Minuspunkte finden. Gears of War 2 ist in jeder Hinsicht eine gelungene Evolution des Vorgängers. Nicht mehr, aber auch ganz sicher kein bisschen weniger, was an sich schon als Prädikat zu werten ist. Aber – um wieder zu alten Mustern zurückzukehren – fangen wir mal ganz von vorne an:

Cooler als … einfach alle

Wenn irgendjemand in einer solchen Situation cool bleiben kann, ist es Marcus Fenix und der Rest des Delta-Squad. Die Typen sind einfach zu cool um wahr zu sein...

Hauptakteure des neuen Abenteuers sind selbstverständlich wieder genau dieselben beinharten Kämpfer, die ihr schon in Teil eins mit dem Rücken gegen Wände gedroschen und mit denen ihr Horden von Locust unter die Erde geschickt habt. Ihr steuert also natürlich erneut Marcus Fenix, der auch diesmal von seinem Kumpel Dom Santiago begleitet wird und trefft in weiterer Folge auf jede Menge andere bekannte Gesichter, wie das von Augustus Cole (alias Cole Train) und Damon Baird. Neu hinzu kommt gleich zu Beginn der „Gesichtslose“ (weil Helm-tragende) Neuankömmling Benjamin Carmine, der allerdings selten bei seinem Namen, sondern einfach nur „Rook“ genannt wird. Wem dieser Name jetzt übrigens geläufig vorkommt: In Teil eins war ebenfalls ein Carmine (Benjamins Bruder) mit von der Partie, der ebenfalls einen Helm trug und im Laufe der ersten Spielstunden unglücklich aus dem Leben schied, als ihm ein Scharfschütze die Birne wegschoss, während er sich gerade über eine Ladehemmung seiner Waffe beschwerte. Ob dem „neuen Carmine“ ein ähnliches Schicksal bestimmt ist, findet ihr lieber einfach selbst heraus. Fakt für alle Hauptcharaktere ist aber erneut, dass sie einfach zu cool für diese Welt sind. Marcus wirkt also ständig angepisst und macht daraus kein Geheimnis, Cole hat einen unglaublichen Spaß daran, sich durch Horden von Locust zu schnetzeln und Dom … nun, der bringt eine etwas neue Note in die Geschichten-Erzählung von Gears. War er in Teil eins nämlich einfach nur der verhältnismäßig unauffällige Sidekick von Marcus, wird seinem Charakter nun die Aufgabe zu Teil, etwas Emotionen in das im Vorgänger nur sehr unvollkommene Story-Telling zu bringen. Er ist auf der Suche nach seiner Lebensgefährtin  Maria und hat ganz offensichtlich mit dem Verlust beziehungsweise eher der Ungewissheit um ihren Verbleib sehr hart zu kämpfen. Aber auch abseits dieser Suche schafft es Gears 2, deutlich mehr von seiner Geschichte nicht nur in der Theorie im Handbuch stehen zu haben, sondern sie auch wirklich zu erzählen! Man erreicht dabei zwar keineswegs die Klasse eines Final Fantasy, Max Payne oder Half-Life, macht aber dennoch einen riesigen Sprung vorwärts! Doch kurz ein paar Worte zur Geschichte an sich: Die Story setzt sechs Monate nach den Geschehnissen des Vorgängers an, an dessen Ende die Menschheit vermeintlich den Sieg davongetragen hat, dadurch dass man eine gigantische Bombe unter der Erde zur Explosion brachte. Nun sind die Locust aber nicht nur zurück, sondern greifen mit einer noch vehementeren Aggressivität die letzten paar Bastionen der Menschheit an und versenken sie. Und das ist wörtlich gemeint! Höchste Zeit also für das Delta-Squad, wieder in Aktion zu treten. Damit ist aber lange noch nicht alles zur Geschichte erzählt! Zahlreiche spannende neue Erkenntnisse über den Ursprung der Locust, deren Grund für den Krieg gegen die Menschheit und die Geschichte um Marcus Vater sorgen für Dauerspannung.

Die Kettensägen-Duelle sind nur eine der diversen Neuerungen in GoW2!

Doch auch das Gameplay ist im letzten Jahr nicht stillgestanden. So wurde die generelle Mechanik aus „in Deckung gehen – schießen – vorrücken – weiterschießen – Kettensäge!“ nicht wirklich angerührt, aber durch die Bank etwas verfeinert. Das Deckungssystem ist nun zum Beispiel etwas feinfühliger, womit man nun während der immer noch hitzigen Gefechte deutlich öfter auch wirklich an der Wand landet, wo man eigentlich hin will – auch wenn das durch Halten der A-Taste ausgelöste geduckte Laufen immer noch recht häufig unfreiwillig früh enden kann, weil man einer Wand schlichtweg zu nah kam, an der man eigentlich vorbeilaufen wollte. Auch der Einsatz der allseits-beliebten Kettensäge wurde etwas aufpoliert. Und zwar um Kettensägen-Duelle die passieren, wenn zwei Figuren gleichzeitig das Bedürfnis verspüren, ihr gegenüber stilecht tranchieren zu wollen. Dann bricht ein Button-Mash-Duell los, bei dem der Gewinner erneut in den zum Markenzeichen gewordenen Genuss der äußerst brutal animierten Zersäge-Sequenz kommt – inklusive Blutspritzern auf dem Bildschirm und allem, was sonst noch so dazugehört. Auch das Movement wurde etwas verfeinert, was sich aber vor allem auf den Multiplayer-Part auswirken dürfte, in dem manche von euch ihre gewohnten „Dauer-Roll-Angriffe“ vielleicht überdenken sollten. All das verstärkt aber nur noch das schon im Vorgänger großartige Gefühl der Kraft, Trägheit und Wucht, die in jeder einzelnen Bewegung der Charaktere steckt. Wenn man in Gears of War 2 den Stick nach vorne drückt, hat man einfach nicht das Gefühl, dass sich jetzt eine statische Kamera in Bewegung setzt, sondern kann förmlich mitfühlen, wie sich dieser locker über 100 Kilo schwere Koloss von COG-Soldat in Bewegung setzt. Ähnliches gilt für die Animationen wie zum Beispiel die erneut interaktiven Nachladeanimationen, bei denen man im richtigen Moment den Reload-Button noch ein zweites Mal bedienen muss, um einen Benefit zu ernten. Diese, aber auch die Bewegungen wenn die Charaktere sich in Deckung werfen vermitteln einfach allesamt dieses satte Gefühl der Kraft, die der Spieler herumkommandieren darf. Toll!